Uganda holder pusten før valget 14 januar!

Et av vår tids mest nervepirrende folkeopprør foregår nå som opptakt til presidentvalget i Uganda. Valgdagen 14. januar utfordrer Ghetto-musikeren Bobi Wine landets regime. Bak seg har Wine stjernestatus og millioner av landsmenn. En etter en tar seg nå over den høye muren av frykt som president Museveni har bygget gjennom 35 år ved makten.

Da Wine ble fengslet for andre gang i valgkampen, i midten av november, tok folk til gatene. Det resulterte i drap på seksti demonstranter. Nyttårsaften ble nitti sentrale personer fra partiet hans, National Unity Platform (NUP), arrestert. Denne uken er det fengslet ytterligere ti-talls medlemmer av det sentrale valgkampapparatet. Metodene som brukes fra regimets side er brutale og åpenlyse, anklagene mot NUP er tvilsomme og de rammer alle som kan tenkes å ha sympatier for Bobi Wine og hans parti. Minutt for minutt dokumenteres alt som skjer - frem til politi, sikkerhetsstyrker eller militæret legger beslag i de mange mobilkameraene som formidler bildene. Nubian Li, Bobi Wine sin nærmeste medarbeider i musikk og politikk, satt med kamera i bilen sammen med Wine ved siste pågripelse. Vi så sikkerhetsstyrken føre Wine ut av bilen. Kameraet ble svart. Dagen etter dukket Wine opp igjen i møte med ti-tusener av velgere. Nubian Li er fremdeles fengslet.

Bobi Wine hadde afrikansk stjernestatus da han entret politikken for snart tre år siden. I dag er han kjent over hele verden. Jermaine Coles Dreamville lanserte nettopp en dokumentar om ham på Spotify podcast, og en filmdokumentar fra DW har ligget på YouTube lengre tid. Han intervjues regelmessig av de større, internasjonale mediehusene. Skjer det noe med eller rundt Bobi Wine, vet en hel verden på sosiale medier det i samme sekund, også hans internasjonale advokater, Human Rights Watch og alle andre som vil ta vare på demokratiseringsmuligheten som kan åpne seg i Uganda. Amerikanske myndigheter reagerer tydelig ved regimets overtramp, og også Norge i fellesskap med EU har bedt Museveni om å holde seg i skinnet. Oppmerksomheten verner Wine, men Uganda holder pusten.

I dag, etter hendelsene på Capitol Hill, ser jeg at sentrale personer i det amerikanske arbeidet for NUP og Bobi Wine er bekymret for at landet skal miste momentet i det presset de så langt har utøvd overfor regimet i Uganda. Jeg tenker derfor at det er viktig at Norge og deres europeiske partnere setter ekstra innsats i oppfølgingen av Museveni og valget. Norge må være tydelige på at valget skjer innenfor demokratiske rammer og at menneskerettighetene overholdes. Valget skjer om en uke. Prosessen er altså i en kritisk fase. Bobi Wine har nå fløyet sine barn ut av landet, etter at han mottok informasjon om at familien ville kidnappes av regimet.

Does Bobi Wine survive the election in Uganda?

The presidential election in Uganda is on January 14, 2021. The election campaign is dramatic. The election could be catastrophic. Museveni has been in office for the past 34 years. Now he is challenged by 38-year-old Bobi Wine. Wine, or Robert Kyagulanyi as he is actually called, became a member of parliament in 2017. He made a name for himself quickly, and already in the autumn of 2017 was he at the forefront of the fight against the extension of the constitutional age limit for the presidency.

Now 76-year-old Museweni needed this change. He got it, and during the conflict he gave his opponents a taste of what violent methods he is willing to use to hold power. They are brutal, but also overt, like sending thugs into parliament to beat up political opponents.

So far, 56 people have been killed during the election campaign. These were people protesting against the recent arrest of Bobi Wine. Police and military fired aimlessly. The Norwegian Ministry of Foreign Affairs then expressed concern about the political violence during the election campaign. "My sympathy goes to the victims. In line with EU High Representative Josep Borrell Fontelles, Norway urges the Government of Uganda to ensure the safety of all candidates and voters". This was written by Foreign Minister Ine Eriksen Søreide in a statement on 19 November. The incidents were also reported in the Norwegian media.

It is likely that Bobi Wine will win a fair election, but this is not happening. He has been arrested twice since the start of the election campaign last month. His employees are arrested, his cars are shot at and the public rallies look like battlefields after the intervention of the armed forces. Today, they arrested Wine's longtime friend and co-worker, Norbert Ariho. They accused him of planting a tear gas grenade near Wine. TV pictures have already shown that the grenade was fired by the security forces